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Grâce au travail de cinq habitants du quartier nantais du Vieux-Doulon et le concours des archives de Nantes, un livret téléchargeable gratuitement revient sur l’histoire du site ferroviaire de Nantes-Blottereau. Ils sont cinq. Deux anciens cheminots, un collectionneur, une photographe et un amateur d’histoire locale. Cinq personnes qui habitent ou qui ont travaillé dans le quartier nantais du Vieux-Doulon et se sont unis autour d’une ambition simple : faire connaitre au public le passé cheminot de ce quartier. Depuis 1856, le quartier a été modelé par l’aventure ferroviaire. Dès l’arrivée du train à Nantes en 1851, des cheminots se sont installés ici. Ils ont observant le récent transfert de l’ancienne gare de Nantes-État sur le site ferroviaire de Nantes-Blottereau, renouant avec l’héritage cheminot du quartier, et ont organisé une exposition présentée pendant trois semaines en janvier à la maison de quartier de Doulon.

Passionnés, Carlos Fernandez, Brigitte Gabriac, Joseph Gabriac, Gérard Gautier et Jean-Marie Lavaud ont décidé à la suite de ce succès d’éditer un livret pour permettre au plus grand nombre de se plonger dans cette histoire passionnante. Les membres du Photo Vidéo Club des cheminots de Nantes ont également apporté leur pierre à cet édifice mémoriel en recueillant plusieurs témoignages de cheminots qui sont reproduits dans ce petit ouvrage.

Delphine Agoyer, an- cienne directrice de la maison de quartier de Doulon qui a soutenu activement ce projet, explique en préambule : « Voir débarquer un collectif de cinq habitants qui, ensemble, ont envie de créer une exposition est une au- baine pour la maison de quartier de Doulon ! L’histoire influe sur le quartier encore aujourd’hui et travailler avec des passionnés fut un vrai plaisir. Ils ont titillé, relancé, chipoté, as- ticoté… pour aboutir à une exposition appréciée de toutes les générations. »

Les Archives de Nantes ont financé la ré- alisation de cet opuscule et mis à la disposition des auteurs les nombreux documents préservés par l’institution. Ainsi, les auteurs relatent l’évolution des matériels et des métiers à travers leur quotidien. Ils n’oublient pas les grandes mobilisations sociales qui ont marqué l’histoire du site. Les premières relations entre le quartier et le rail sont attestées dès 1856 avec la présence dans le recensement effectué cette année-là de cheminots (qu’on appelle alors chemineaux).

L’arrivée de ces travailleurs dans cette zone rurale en- traîne une lente évolution sociale, cultu- relle et politique du quartier. Mais l’histoire du site ferroviaire ne débute que bien plus tard. Le 4 novembre 1912, la Compagnie du PO obtient une autorisation ministérielle lui permettant d’acquérir des terrains au Blottereau pour y édifier une gare de triage. En 1914, la compagnie ferroviaire construit un faisceau de voies de garage au Blottereau. Dès février 1916, alors que la Première Guerre mondiale déchire le continent, un décret permet l’acquisition de terrains pour la construction d’ateliers de maintenance des locomotives. Mais c’est surtout avec l’entrée des États-Unis en guerre, le 6 avril 1917, que le site prend toute son importance ferroviaire. L’armée américaine traverse l’Atlantique avec tout son matériel, dont des locomo- tives à vapeur en pièces détachées.

Les infrastructures ferroviaires existantes n’étant pas suffisantes, les Américains obtiennent l’autorisation de construire un dépôt d’entretien des locomotives au Blottereau et développent le site. Après la guerre et le retour du site dans le giron de la compagnie du PO, une centaine de cheminots y assurent la maintenance des locomotives. Leurs familles sont logées à proximité. A partir de 1924, le site se développe avec la construction de nouvelles installations.

Après avoir dressé un inventaire des différents matériels roulants accueillis, les auteurs s’attardent sur une époque sombre, celle de l’occupation pendant la Seconde Guerre mondiale. Les troupes allemandes entrent dans Nantes le 19 juin 1940. Le dépôt SNCF de Nantes et le triage du Blottereau sont rapidement occupés. Certains cheminots choisissent la voie de la résistance.

Ainsi, le premier Nantais fusillé pendant l’Occupation est un cheminot accusé de fournir à Londres des renseignements stratégiques sur le trafic ferroviaire de l’occupant, de favoriser la fuite des prisonniers évadés et même d’avoir participé à un attentat. Du côté des cadres de la direction, certains choisissent en revanche le chemin de la collaboration. Ainsi, le directeur général, M.

Le Besnerais demande la liste des agents suspects d’idées communistes à signaler au préfet, celle-ci est d’ailleurs reproduite dans le fascicule. L’époque est trouble sur le site du Blottereau comme ailleurs dans le pays. Après la guerre, l’heure est à la recons- truction. Le site ferroviaire est modernisé. Au cours des décennies suivantes, son importance s’est quelque peu réduite en raison du développement des transports routiers, mais il a continué à jouer un rôle dans le réseau de fret ferroviaire régional.

Pendant des années, les cheminots se sont succédés marquant de leur em- preinte ce site industriel et l’histoire de la ville. On mesure toute l’importance de cet héritage, en découvrant ce docu- ment téléchargeable gratuitement sur Internet : https://archives.nantes.fr/home/decou- vrir/histoire-memoires-des-quartiers/ doulon—bottiere.htm

Il existe en Isère un train touristique issu de l’ancien Chemin de fer de La Mure, qui circula à partir de la fin du XIXe siècle. Exploité par la société Edeis, le petit train rouge entraîne ses passagers dans une balade en pleine nature.

Dans l’Isère, le Petit train de la Mure, train touristique exploité par Edeis, groupe d’ingénierie et de développement d’établissements culturels (la Cité de la Mer à Cherbourg, les Arènes, la Maison Carrée et la tour Magne à Nîmes), possède des locomotives électriques datant de 1932, témoins de l’époque où la ligne, électrifiée depuis 1903, était utilisée par le Chemin de fer de la Mure.
Ce train transportait vers Grenoble l’anthracite extrait des mines du plateau Matheysin (lire LVDR n° 4014). Présentés au grand public lors des récentes Journées du patrimoine, ces véhicules sont installés dans un atelier dédié au matériel roulant d’époque. Leur livrée rouge vif, sur laquelle le sigle SGLMG (pour Saint-Georges de Commiers-La Mure-Gap, les gares de l’ancienne ligne) est inscrit en lettres blanches, fait qu’on les identifie facilement. Idem pour un wagon houiller, autre vestige de cette époque aujourd’hui révolue.

Le petit train rouge circule toute l’année, en partant de la gare de La Mure et à destination du Grand Balcon, un belvédère surplombant le lac du Monteynard. Depuis le 1er septembre, le train touris- tique propose deux départs par jour, à 10h45 et 15h, du mardi au dimanche. En profitant du départ matinal, on peut visiter, en revenant du Grand Balcon, le musée de La Mine Image, un musée souterrain qui propose un cheminement à l’intérieur de galeries authentiques aménagées et une exposition retraçant plus de mille ans d’exploitation des mines de charbon.

Dans les salles, on peut découvrir la lampisterie, la salle des pendus, les métiers du jour, l’univers social de la mine et le quoti- dien du mineur, ainsi que de magnifiques minéraux dans la “salle aux trésors”. Autre option, choisir un départ d’après-midi pour savourer la fin de journée à un rythme tranquille.

Bon à savoir : les 7, 8, 14 et 15 décembre, on pourra embarquer à bord du Pôle Nord Express, en compagnie de lutins pour aller à la rencontre du père Noël ! Départ à 13h30 de la gare de La Mure. Contact : 04 76 30 68 74. https://lepetittraindelamure.com

A Clermont-Ferrand, l’ancien contrôleur SNCF Bernard Luceau, malvoyant, s’est engagé dans le comité local de l’association Valentin Haüy, qui agit en faveur des personnes malvoyantes ou aveugles. La Vie du Rail a recueilli son témoignage.

J’ai rencontré l’ancien cheminot Bernard Luceau en gare de Cler- mont-Ferrand par une belle matinée d’été. Je voulais l’interviewer sur son acti- vité au sein du comité du Puy-de-Dôme de l’association Valentin-Haüy, qui agit pour l’autonomie des personnes aveugles et malvoyantes. Bernard est malvoyant. A mon arrivée, il m’attend sur le quai, lunettes noires sur les yeux, canne blanche en main et tout sourire. Après une poignée de main amicale, il me guide à l’aide de sa canne à système électronique jusqu’au local du comité dont il est président. Avant de traverser le boulevard sur lequel circulaient de nombreux véhicules, il me glisse: « Tu vois, ici, malgré de nombreuses sollicitations de la part de l’association, il n’y a toujours pas de sonorisation pour nous aider à traverser sans risque. » L’interview pouvait commencer…

Devenu malvoyant à l’âge de 64 ans

Bernard, 75 ans, est originaire de la Loire, de Roanne plus exactement. Cet ancien contrôleur SNCF est à la retraite depuis 2004. Atteint de DMLA (Dégénérescence maculaire liée à l’âge) à l’âge de 64 ans, il est devenu malvoyant en quelques mois seulement. « Ça a été très difficile… Dans un premier temps, j’ai dû consulter un psychologue. Puis, rapidement, j’ai compris que pour me retrouver et transformer mon handicap en une force, je devais me consacrer à moi, certes, mais aussi aux autres. » Militant syndicaliste et mutualiste pendant sa carrière professionnelle, le chemin semblait tout tracé pour lui. seulement, voilà, le handicap lui a barré la route… Deux étapes lui ont été nécessaires pour parvenir à surmonter l’épreuve. En premier, il lui a fallu se reconstruire. « La différence entre un aveugle de naissance et quelqu’un atteint de DMLA est qu’il est sans conteste plus facile d’apprendre lorsqu’on est jeune plutôt qu’à 60 ans », explique-t-il. « Pour moi, le braille, c’est trop compliqué, je n’ai plus envie ! Donc, j’ai opté pour l’autodescription. Par exemple, j’aime les voyages. J’en fais en France et à l’étranger avec mon association. Nous allons sur des sites connus ou inconnus et le fait que l’on me fasse la description des paysages, des sites, des monuments m’apportent beaucoup de réconfort, comme le fait d’avoir ma compagne avec moi. Elle est mon soutien de chaque instant. » Pour une activité plus quotidienne, par exemple, la lecture sur écran d’ordinateur, « comme je ne perçois que les ombres, avec le logiciel Word, je peux agrandir les lettres. Par contre, avec un PDF, c’est impossible. Il faudrait pouvoir disposer de logiciels mieux adaptés», dit-il. Les livres audio, aussi, lui permettent de s’évader.

La Fondation SNCF accorde un soutien financier à des associations qui agissent dans le domaine de la solidarité sous différentes formes. Cette année, en Nouvelle-Aquitaine, elle a choisi d’en aider trois pour leurs projets dans le domaine de la lutte contre le cancer.

La Fondation SNCF déploie des partenariats à l’échelle nationale mais également au plus près des territoires, grâce à ses milliers de cheminots, collaborateurs et collaboratrices engagés dans une action utile et solidaire sur ou en dehors de leur temps de travail. Avec son programme emblématique des Coups de Cœur Citoyens, elle vient d’aider financièrement dans la Région Nouvelle-Aquitaine trois associations pour soutenir leurs projets méritoires contre le cancer: Jeune et Rose pour Les Télététons, Les Elles du Bassin pour l’achat et le renouvellement de matériel et Les Battements d’Elles pour le soutien aux femmes atteintes d’un cancer. « Après les dépôts de projets et suite à la décision d’un jury, nous attribuons une aide financière comprise entre 1000 € et 2000 € aux associations méritantes et parrainées en fonction de leur importance et de leurs besoins », explique Thierry Merlaud, correspondant de la Fondation SNCF en Nouvelle-Aquitaine.

C’est dans ce cadre que la cheminote Valérie Chaussade, responsable Gares & Connexions en Dordogne, a parrainé cette année deux associations, Les Elles du Bassin et Partage ta différence. Les Elles du Bassin se sont donné pour mission de rassembler les patientes traitées pour un cancer du sein ou en rémission, ainsi que des personnes aidantes et solidaires, mais pas que : il s’agit aussi de créer dans cette relation approfondie avec les personnes soignées, une continuité afin de générer une dynamique d’espoir, de renforcer leur volonté du dépassement de soi et de leur restituer le goût de vivre.

En 2018, l’association girondine a créé Les Dragons Ladies, à l’image des Dragon Boats chinois (pirogues). Cette pratique est un sport santé. En effet, il a été prouvé que le mouvement de ramer, effectué du haut vers le bas, stimule fortement les muscles dorsaux et de ce fait, peut favori- ser la stimulation de la circulation lym- phatique, celle-ci étant éprouvée par les traitements médicaux. Cette activité phy- sique permet de prévenir le lymphœdème (syndrome du “gros bras”), effet secon- daire du traitement.

Sur les flots, il n’y a pas de place pour l’improvisation ! Les séances sont toujours encadrées par un entraîneur sportif et un kinésithérapeute. L’équipage d’une pi- rogue peut compter jusqu’à une vingtaine de participantes. Á travers cette activité physique originale et culturelle adaptée et le suivi de spécialistes, ces femmes se sentent mieux dans leurs corps et sur- tout dans leur tête. « Il est vrai que nous avons beaucoup ramé sur terre, alors nous pagayons maintenant sur mer pour notre plus grand bien ! Quelques participantes viennent d’une autre région. Il faut savoir que lorsqu’elles ont récupéré physiquement et psychologiquement, certaines femmes remettent en cause leur quotidien et changent de métier, voire de région », commente Nicole Andrieux, présidente. « L’aide de la Fondation SNCF nous sera des plus profitables car nous avons enregistré l’adhésion de sept nou- velles pagayeuses lors d’Octobre Rose. Nous avons deux bateaux maintenant. Nous devons acheter entre autres des gilets de sauvetage et des pagaies supplé- mentaires ! ».

L’association Les Battements d’Elles a été créée en 2020 au Pays basque à Bayonne. Sa démarche est basée sur « la bienveillance, l’échange et le partage à travers des activités non thérapeutiques qui font retrouver le goût de la vie et le plaisir de la rencontre, en dehors du milieu médical. Nous comptons 126 membres, dont 54 patientes traitées pour un cancer du sein », explique Cyrielle Alçugarat, présidente fondatrice, qui a été traitée pour un cancer du sein en pleine épidémie de Covid, début 2020, et a bénéficié de soins de support très appréciables grâce à La Ligue contre le cancer. « La mission des Battements d’Elles est d’accompagner les femmes en traitement ou en rémission contre tous les cancers. Ensemble, elles peuvent se reconstruire, retrouver un équilibre de vie et une estime de soi. » Pour cela, l’association anime des activités créatives, culturelles, physiques adaptées, de bien-être. Elle propose notamment des ateliers d’art-thérapie. « Le but est d’offrir des moments d’évasion psychologique à ces femmes et qu’elles laissent parler leur imagination au gré de leur état d’esprit. » Contact : [email protected]

La Fondation SNCF devait remettre les Coups de Cœur Citoyens 2024 le 14 no- vembre à La Grande Poste, espace multiculturel à Bordeaux.

Dans l’Isère, à Saint-Georges-de-Commiers, l’association Les Rails du Drac s’est mobilisée pour qu’un patrimoine ferroviaire exceptionnel, issu du Chemin de fer de la Mure, échappe à la démolition.

Créée en 2022 dans le but de sauvegarder et valoriser le patrimoine du Chemin de fer de La Mure dans le sud du département de l’Isère, l’association Les Rails du Drac (du nom de la vallée où elle est située) a lancé une pétition en ligne pour sauver la partie aval de la ligne fermée depuis 2010, et en particulier toutes les infrastructures présentes sur le site de Saint-Georges-de-Commiers, aujourd’hui menacées de disparaître : le dépôt, les ateliers (avec leurs machines-outils, dont le dernier tour à reprofiler les essieux en voie métrique disponible en France) qui assuraient l’entretien de la voie et du matériel roulant, le magasin, la grande remise, le bâtiment voyageurs…

Un patrimoine exceptionnel menacé d’être démoli

En effet, l’avenir du site est aujourd’hui très incertain compte tenu de la fin imminente de la convention actuelle signée entre l’État et le conseil départemental. « Des projets conduisant à la disparition pure et simple du patrimoine ferroviaire sont actuellement à l’étude », déplore Pierre Lang, président (il est aussi membre de l’association qui exploite le Train touristique du Bas-Berry) de l’association iséroise qui compte actuellement une cinquantaine de membres. « Le Chemin de fer de la Mure constitue un des fleurons du département de l’Isère, non seulement d’un point de vue touristique mais surtout d’un point de vue patrimonial. » En 1888, la construction à flanc de montagne de cette ligne à voie métrique, une des premières au monde à avoir été électrifiée en haute tension en 1903, a constitué une réelle prouesse technique, nécessitant l’édification d’une centaine d’ouvrages d’art parmi lesquels six grands viaducs et dix-huit tunnels, dont un tunnel hélicoïdal pour affronter les fortes rampes dues au relief.

Remettre en route les machines-outils, ouvrir un musée…

C’est suite à l’éboulement d’un pan de la montagne dans le secteur de la Clapisse en 2010 que la ligne a été littéralement coupée en deux et que l’exploitation du train touristique a été interrompue. Si par la suite, la partie “haute” (en amont) de la ligne a bénéficié d’une remise en route à partir de 2021 (le train touristique qui relie La Mure à Monteynard/le Grand Balcon, est exploité par la société Edeis dans le cadre d’une DSP), la partie “basse” (en aval) a été laissée à l’abandon. Les Rails du Drac souhaitent donc sauver de la démolition le patrimoine « exceptionnel » qui s’y trouve et le valoriser notamment à travers la reprise d’activité et un musée. Le projet concerne les véhicules ferroviaires anciens, dont certains sont classés aux Monuments historiques, mais aussi l’ensemble du matériel encore présent dans les différents magasins ainsi que les bâtiments dont certains présentent un intérêt tout particulier : les ateliers, la remise principale et sa remise vapeur attenante, le wagonnage et le bâtiments voyageurs. Le but est aussi de redonner « de la vie “industrielle” au lieu en remettant en route les équipements et les machines-outils, en proposant à d’autres chemins de fer à voie métrique de l’usinage qu’il n’est plus possible de faire en France et qui, du coup, est souvent exécuté à l’étranger, en Suisse », explique Pierre Lang.

Une pétition a été mise en ligne pour sauver le site

Enfin, le troisième volet du projet consistait à créer un vélorail, dans un premier temps entre Saint-Georges-de-Commiers et Notre- Dame-de-Commiers (au-dessus, la voie ferrée a été déposée). Las, la commune s’est approprié le projet… Néanmoins, afin de démontrer l’attachement du plus grand nombre à la sauvegarde de ce patrimoine unique et exceptionnel, et après le succès d’une première pétition lancée lors des Journées du patrimoine (300 visiteurs en 2023, 400 en 2024), cette année, l’association a mis une version numérique de la pétition en ligne. Déjà plus de 2000 signatures ont été recueillies. « Soyez nom- breux à nous soutenir ! », lance Pierre Lang.

L’entreprise Renault n’a pas construit que des automobiles. Dans les années 1930, elle a également produit des autorails, dont un exemplaire parfaitement restauré et en état de marche accueille des passionnés de chemin de fer le temps d’un voyage dans le temps…