PARTIE) Voie métrique les poids légers du réseau français partie) HORS-SÉRIENOVEMBRE 2010 FRANCE / 11,90 BELGIQUE / 13,90 LUXEMBOURG / 13,40 SUISSE / 23FS ESPAGNE/ 13,90 HORS-SÉRIENOVEMBRE 2010 FRANCE / 11,90 7 L. Mollard RAIL PASSION HORS-SÉRIE NOVEMBRE 2010 8 Saint-Gervais - Vallorcine par Chamonix UNE LIGNE MODÈLE AUX PORTES DE LA SUISSE Entre Les Houches et Servoz, dans la première moitié des années 50, une rame formée de matériel d’origine à caisse en bois, encore dans la livrée bleu et crème avec filet jaune, héritée du PLM; on notera les remorques encore marquées classe. Ci-dessous, en 1958, les nouvelles automotrices Z600 de la ligne Saint-Gervais - Vallorcine viennent d’être livrées et côtoient les fourgons automoteurs Z 200 en fin de carrière et dont une partie constituera du matériel de réserve. tombereaux, plats, spéciaux, leur masse en charge variant de 22 à 29 t. Enfin, pour lutter contre les amoncellements neigeux, deuxchasse-neigeà éperons complètent le parc. La composition des rames est strictement définie. comporte au plus 11 trucks, avec une vitesse limitée à 35 km/h; celle-ci est réduite à 20 km/h dans les pentes de 21 à 50 ‰, à 12 km/h dans celles de 50 à 70 ‰ et à 10 km/h dans celles de 70 à 90 ‰. Dès l’ouverture du parcours Le Fayet - Chamonix, le ser- vice des trains, qui comporte trois allers-retours quotidiens, est suspendu pendant la période d’hiver; il sera maintenu toute l’année dès 1905. Les fréquences sont peu à peu aug- mentées, y compris au-delà de Chamonix – avec coupure en plein hiver de Chamonix jusqu’à Vallorcine –, pour tenir compte de l’attrait touristique du site huppé de Chamonix et de ses stations satellites, attrait favorisé par l’éclosion des moyens de remontée (chemin de fer du Montenvers, téléphé- riques, etc.). Une correspondance avec les trains électriques de la Compagnie du Martigny - Châtelard, qui fonctionnent sous la même tension, a lieu en gare de Vallorcine. Toutefois, en hiver, l’extrême rigueur du climat – avec fortes précipitations neigeuses – ne va pas tarder à provoquer des avalanches, qui coupent la ligne plusieurs jours durant. D’où l’obligation d’édifier des protections en altitude, avec des murs barrages. En outre, pour combattre plus efficacement les congères, le PLM fait l’acquisition en 1922 d’un chasse- neige rotatif avec fraisede 2,42 m de diamètre, qui garantit l’ouverture de la ligne jusqu’à Argentière toute l’année. Enfin, de fréquentes chutes de rochers avaient lieu lors d’avalanches dans des couloirs d’éboulis. Il sera dès lors indispensable, afin de protéger la ligne de ces manifesta- tions, de construire entre 1925 et 1930, en cinq points entre Les Tines et Montroc-le-Planet, des galeries parava- lanchesen béton, ouvertes côté vallée. Ces dispositions vont alors permettre l’ouverture totale et permanente de la ligne, un élément bénéfique pour le développement du ski alpin, un loisir à l’époque en plein essor. Parallèlement, le parc de matériel est renforcé. L’inventaire porte alorssur 164 trucks automoteurs, dont 19 fourgons avec cabine de conduite et 27 remorques. En 1938, lors de la nationalisation, la ligne Saint-Gervais- Vallorcine passe au compte de l’arrondissement de Cham- béryde la nouvelle région du Sud-Est de la SNCF. La desserte comprend entre six et 10 allers-retours de part et d’autre de Chamonix, dont quelques-uns font le trajet de bout en bout. Le transport des marchandisesnécessite, lui, un aller-retour en semaine. Sortie sans dommages du conflit de 1939-1945 (les dessertes avaient été réduites au minimum), la ligne de Chamonix va retrouver peu à peu son activité touristique antérieure. Cinq points d’arrêts supplé- Y. Broncard/LVDR Pilloux/LVDR NOVEMBRE 2010 RAIL PASSION HORS-SÉRIE 9 En 1958, une rame d’automotrices neuves croise en gare des Houches un convoi d’ancien matériel comportant en queue des ballastières ZS10200 à vigie. Infographie V. Morell/Rail Passion Pilloux/LVDR